锦衣卫、东厂、西厂、内厂——明朝的四大特殊任务机构

朱元璋为了巩固皇权，创立了执行特殊任务的锦衣卫。

锦衣卫的指挥使由朱元璋信任的武将担任，由朱元璋亲自指挥，职责是监控、抓捕、审讯官员和社会名流等。

有个文臣叫宋濂的，那时是文化大师，也是重要的开国元勋。朱元璋本想让他当有实权的大官，但他深知伴君如伴虎的道理，推辞了，只当个闲职，有空就教太子、大臣们读读书。

有天宋濂请朋友到家里吃饭。第二天，朱元璋问他，昨晚跟谁吃饭了，吃得什么菜，喝得什么酒？宋濂全都如实回答。

朱元璋说，你是真没骗我啊！

宋濂吓得腿肚子抽筋了。原来，锦衣卫早把一切细节都已监控清楚，报告给朱元璋了。

宋濂从此更加谨慎，收敛，但最终也没逃过朱元璋的手心。

锦衣卫权势滔天，根据皇帝的直接指示，文臣武将随便抓，皇亲国戚也不例外。

当然除了办皇帝交待的事，锦衣卫也扩大业务范围，栽赃诬陷，罗织罪名，敲诈勒索。

由于坏事做得太多，所以锦衣卫的指挥使大多没有好下场。

锦衣卫的第一任指挥使，帮朱元璋办了“丞相胡惟庸案”，株连致死3万多人。办完后，朱元璋为了消解大家的怨气，说这个指挥使是胡惟庸的余党，把他给杀了。

锦衣卫的第二任指挥使，帮朱元璋办了“大将军蓝玉案”，株连致死1.5万人。办完后，朱元璋为了消解大家的怨气，又把这个指挥使杀了。

事情办得差不多后，朱元璋意识到吃相太难看，在晚年撤销了锦衣卫，并秘密销毁了锦衣卫用的刑具。

但朱元璋的儿子朱棣当皇帝后，觉得没有锦衣卫不好办事啊，就恢复了锦衣卫。

朱棣后来又发现，还是自己身边的太监更听话更可靠啊，就成立了东厂，由太监当头头，地位高于锦衣卫，一方面监控官员，一方面监控锦衣卫。太监开始干政。

后来的一个皇帝又发现，乖乖，你们东厂和锦衣卫这么牛，在外面肯定胡搞乱来啊，谁来监控你们？于是就成立了西厂，地位在东厂和锦衣卫之上。

后来的一个皇帝又发现，乖乖，你们西厂、东厂和锦衣卫这么牛，在外面肯定胡搞乱来啊，谁来监控你们？于是就成立了内厂，地位在西厂、东厂和锦衣卫之上。内厂的头头，就是著名的大太监刘谨。当然内厂存在的时间不长，刘谨倒台后，就把这个机构撤销了。

明朝著名的大太监，有郑和、王振、刘谨、冯保、魏忠贤等。

到了魏忠贤时，太监专政达到极致。魏忠贤被称为“九千岁”，比皇帝只差一千岁了，想让谁死就像捏死个蚂蚁，想提拔谁那人就马上飞黄腾达。

当然魏忠贤最后也倒台了，他们却也把明朝的气数折腾得差不多了。

历史的吊诡在于：

建立锦衣卫、东厂、西厂、内厂这些特殊任务机构，本意是巩固皇权、反腐除奸的；结果他们成了最腐最奸的一群，功能好像就是专杀忠臣良将的，反而加快了明朝的灭亡……对后世的影响十分恶劣。

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